民国时期，有四位书法家享誉书坛，他们也是当时政坛的风云人物。他们是吴稚晖、胡汉民、于右任、谭延闿。其中吴稚晖精于篆书，胡汉民工于隶书，于右任长于草书，谭延闿善于楷书。他们四位在当时可谓各领风骚，被誉为“民国四大书家”，也称“真草篆隶四大家”。
工于隶书的胡汉民
胡汉民(1879～1936年)，广东番禺人。早年求学菊坡书院学海堂，20岁任广州《岭海报》记者。
胡汉民1902年赴日本留学，入东京弘文学院师范科，未久退学回粤任教。1905年再赴日本，入东京法政大学，同年加入中国同盟会，任评议部评议员、《民报》编撰。1907年随孙中山先生赴河内，策动武装起义。1909年任同盟会南方支部支部长，策划广州新军起义及黄花岗起义。辛亥革命时任广东都督，后随孙中山赴南京，出任临时大总统府秘书长，旋回广东任都督兼民政长。二次革命失败后亡命日本，任中华革命党本部政治部部长。1917年任广州护法军政府交通部总长。1921年任广州非常大总统府总参议兼文官长，国民党“一大”任中央执行委员，兼广东省长。孙中山北上后留守广州，代理大元帅职。1924年以后胡汉民主张反共。1925年8月因涉嫌廖仲恺被刺案，一度被拘，旋赴苏联考察。1927年4月与蒋介石合作反共，主持在南京成立的国民政府并任中央政治会议主席。1928年赴欧洲考察，回国后任立法院院长。1931年2月遭蒋软禁，10月获释。后至广州，成为南方实力派反蒋精神领袖。晚年标榜抗日、剿共、反蒋三大政治主张。1935年胡汉民被选为中国国民党中央常务委员会主席。次年5月2日在广州病故。所著《三民主义的连环性》等，为国民党阐释三民主义的代表作。
胡汉民工书，能诗，擅文。精于隶书，尤工曹全碑。其作品90年代在国内市场上很少见，1996年翰海推出其《行书》立轴，以1.54万元成交。步入21世纪后，随着中国书画收藏的急剧升温，胡汉民的书法时常在拍卖会上露面，但价格不高。2000年，其《隶书》立轴在荣宝获价2.42万元；2002年，其《行书七言四屏》在上海崇源获价1.98万元；2007年，其《书法对联》在嘉德获价2.8万元，《节临汉碑文字》在匡时国际获价2.8万元，《行书词一首》在西泠印社(微博)获价4万元。2008年，其《隶书对联》在北京永乐以3.13万元成交。2010年，其《隶书七言绝句》在北京传是获价15.68万元，价格突破了10万元大关。总体看，胡汉民书法作品的价格平平。
精于篆书的吴稚晖
吴稚晖(1865～1953年)，字敬恒，江苏武进人，是中国近现代史上一位颇具特色而又有过较大影响的人物。
吴稚晖22岁(1887年)考中秀才，24岁(1889年)参加乡试考中举人，后三次参加会试皆未中进士。曾在北洋大学堂(今天津大学)和南洋公学(今上海交通大学)任教。以后他还留学日本，去过英、法、德诸国，曾创办里昂中法大学并发起留法勤工俭学运动，呼吁中国青年到海外以半工半读方式留学。他学贯中西，爱国坚定，生活淡泊，致力教育，赢得了当时人们的崇敬。蒋梦麟称赞他是中国学术界一颗光芒四照的彗星，胡适誉之为中国近300年来四大反理学思想家之一。1963年联合国教科文组织第13届大会上举荐他为“世纪伟人”。
有趣的是，吴稚晖一生追随国民党革命却一生不入官门。1943年，国民政府主席林森去世，蒋介石曾力邀吴稚晖为新主席，但被其推辞。他一生十分俭朴，视金钱为身外之物，通通用来接济别人。他身边唯一珍贵的东西就是他2万多册的藏书，还有从21岁开始日积月累而成的二三十箱文稿、信件、剪报。他的重要著作有《上下古今谈》《荒古原人史》《二百兆平民大问题》《注音符号作用之辨证》《稚晖文存》等，在台湾出版的有《吴稚晖先生选集》(上、下册)、《吴敬恒选集》等。由于各种原因，大陆对吴稚晖的研究很少，实际上吴稚晖对中国文化的发展做出了不可替代的贡献。如辛亥革命后，他积极提倡国语注音与国语运动，首创国音字典，开了中国拼音字母先河，极大地方便了国人识字。
在书法上，吴稚晖自幼学习大篆，作品线条静穆，结体安然。抗战时期，吴稚晖在重庆生活困难，于是便在重庆《中央日报》上登广告，开始鬻字(卖字)。直到抗战胜利回到上海，求购其书法者仍络绎不绝，被人戏称为“书画托拉斯”。由于其篆书享有很高声誉，他常与张大千等名家合作，书画合璧，交相辉映。新中国成立前夕，吴稚晖去了台湾，于是渐渐淡出了人们视线。
20世纪90年代初国内艺术品拍卖兴起后，他的书法作品在市场上几乎看不到。近几年，随着字画收藏的急剧升温，拍卖场上偶尔也能见到吴稚晖的作品，但价格不高。2002年，其《篆书八言对联》在华辰获价1.98万元；2005年其《书法对联》在东方国际获价1.32万元；2007年其《行书六言对联》在上海泓盛拍得1.56万元，同年，《篆书五言对联》在上海崇源获价1.32万元。2010年，其《篆书五言对联》在福建东南以3.3万元成交，但总的来讲价格不理想。
长于草书的于右任
于右任(1879～1964年)是我国近代民主革命的先驱、诗人、书法大师。早在上世纪20年代便有“北于南郑”之称(“南郑”指郑孝胥)。
于右任，陕西三原人。11岁入名塾毛班香先生私塾读经史、学诗文，打下了坚实的国学基础。16岁以第一名成绩考入县学，成为秀才，并被陕西提督学政叶尔恺誉为“西北奇才”。19岁后得识学贯中西的朱佛光、经学大师毛俊臣，以师礼事之，谒见关中国学大师刘古愚先生。1903年以第10名中举，后入震旦学院，1905年与好友刘觉民等人先后创办复旦公学和中国公学，筹办《神州日报》《民呼日报》《民立报》，以宣传资产阶级革命主张。1906年在日本遇孙中山先生，并加入同盟会，从此追随孙中山先生从事革命活动，办《民呼报》《民吁报》《民立报》，为民请命。辛亥革命后，于右任先后在南京政府任职，北伐后长期任国民政府监察院院长，被誉为“监察之父”。1936年集字编成《标准草书千字书》，创造出标准化的草书体系，并使草书兼有实用与审美两种功能。1949年到台湾，1964年病逝于台北。
于右任1932年于在上海发起成立“标准草书社”，邀集刘延涛、胡公石同好研究整理历代草书，提出了“易识”“易写”“准确”“美丽”四项原则，在融汇章草、今草、狂草各体和广泛吸取历代大家精粹的基础上创立了影响深远的“标准草书”。标准草书的创立，给形体无定的草书定了型，在草书的规范上做出了前所未有的贡献。
于右任先生的书法艺术，大体可分前后两个时期。早期工行楷，以魏碑为基础，取舍变革，并参入篆、隶、草法，开拓了险劲峭拨的书势，在沉着洒脱的笔法中，呈现出豪放磅礴之气。晚期之作更为精湛，形美笔简，仪态万千，出神入化，令人目不暇接。林语堂曾说：“当代书法家中，当推监察院长于右任的人品、书品为最好模范，于院长获有今日的地位，也半赖于其书法的成名。”于右任也是一位著名爱国诗人，他的诗、词、曲都有很高造诣，一生写下近900首诗。
于右任的书法作品很多，民国时期就很有销路。国内改革开放后，海峡两岸同胞都视“于草”为瑰宝，能得其寸楮片纸，均奉若拱璧。80年代开始于右任的书法作品进入海外拍卖市场，90年代活跃于大陆拍卖市场，1993年他的《行书》在首届朵云轩拍卖会上以2.2万元成交；1994年他的《草书》和《行书四屏条》被佳士得分别拍至2.53万港元和7.67万港元。以后，于右任的作品价格大多在1万至3万元之间。他的作品颇被市场看好。如在2002年中国嘉德(微博)拍卖会上，有5幅于右任的作品亮相，结果全部拍出，其中他的《行书七言对联》和《行草四屏条》分别拍至3.08万元和4.62万元；2003年他的《草书》被北京华辰拍至17.6万元，同年他的《行书杜甫诗》在上海崇源获价10.34万元。2007年草书《石鼓歌14屏》在长风以128万元成交，首次突破百万元大关；2009年《行书五言联》在中贸圣佳获价112万元；2010年二件《草书4屏》在中国嘉德和北京诚轩分别获价218.4万元和173.6万元，创下了于右任的书法价格新高。由于于右任的书法成就很高，影响很大，后市尚有市场潜力，投资者和收藏者可作重点关注。
楷书精绝的谭延闿
谭延闿(1880～1930年)是民国初期著名政要、书法家，与陈三立、谭嗣同并称当时“湖湘三公子”。
谭延闿字祖安、祖庵，湖南茶陵人，生于浙江杭州。其父谭钟麟为进士，曾任陕西巡抚和陕甘、闽浙、两广总督等职。他聪颖好学，5岁入私塾。其父规定他三天要写一篇文章，五天要写一首诗，还要练写几页大、小楷毛笔字。1893年，谭延闿到长沙参加童子试，考中秀才。1904年，谭延闿参加清末最后一次科举考试，中试第一名贡士，即会元，4月参加殿试，列为二等第35名，赐进士出身。1907年组织“湖南宪政公会”，积极推行立宪，成为立宪派首领。1909年10月任湖南咨议局议长。1911年武昌起义后，任湖南省都督。1912年9月兼湖南省民政长。其后加入国民党，任支部长。1916年8月后任湖南省长兼督军、湖南参议院院长。二次革命中保持中立，被袁世凯免职。袁死后，任湖南省长兼督军、省长。1922年投奔孙中山先生，再次加入国民党。1923年后任广州陆海军大元帅府大本营内政部长、建设部长、湖南省省长兼湘军总司令。1924年1月当选为国民党第一届中央执行委员会委员、中央政治委员会委员兼大本营秘书长。1925年7月任广州国民政府常务委员兼军委会常委，国民革命军第二军军长；9月署理广州国民政府军事部部长。1926年1月被选为国民党第二届中央执行委员会委员，3月代理广州国民政府主席，4月任中央政治委员会主席，7月又代理国民党中央党部主席。1927年9月宁汉沪三方在上海成立国民党中央特别委员会，任大会主席。1928年2月任南京国民政府主席，至10月，转任行政院院长。1930年9月22日病逝于南京。
谭延闿八面玲珑，善测政治风向，从三次任湖南总督到担任国民政府主席，到最后出任第一任行政院院长，有“政坛不倒翁”之称。谭延闿善诗工书，自小就开始临习颜书，并以颜书著称于世。谭延闿字如其人，有种大权在握的气象，结体宽博，顾盼自雄，不论擘窠榜书，还是蝇头小楷，均极精妙。从民国至今，写颜体无出谭延闿右者。
谭延闿的字民国时期就在市场上流通，由于政治地位高，加上颜字写得特别好，很受藏家的青睐。建国后，谭延闿渐渐淡出人们的视线。90年代艺术品拍卖兴起后，谭延闿的书法很难在市场上见到。进入21世纪后，随着中国书画收藏的急剧升温，谭延闿的书法作品开始在国内著名拍卖会上露面。2005年，其《书法对联》在嘉德以4.51万元成交，《行书四屏》在西泠印社获价4.4万元；2006年，其《行书古树赋》在西泠印社获价3.85万元；2007年，其《行书七言联》和《行书古诗》在西冷印社分别获价5.57万元和4.25万元；2008年，其《楷书五言联》和《楷书八言联》在嘉德分别以2.8万元和6.94万元拍出；2010年，其《前贤书论集》在北京传是获价12.32万元。目前，谭延闿书法精品的价格大多在5万元以上。
从吴稚晖、胡汉民、于右任、谭延闿的书法成就和目前市场表现看，于右任的书法成就最高，影响最大。谭延闿的颜字第二，吴稚晖、胡汉民第三。在市场的价格上，于右任的书法价格无疑遥遥领先。其次是谭延闿、吴稚晖、胡汉民，由于他们的作品价格偏低，似乎已经沦为市场上的冷门人物。未来于右任的作品将继续走红海内外市场，而谭延闿、吴稚晖、胡汉民书法的价值还有待市场进一步的挖掘，投资者和收藏者不妨可以多加关注，毕竟他们都是那时的风云人物，其作品不仅有艺术观赏价值，而且有历史和文献价值。
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