谈到青铜器收藏大家，其实始于清末，道光二十三年（1843年），陕西省岐山县出土“毛公鼎”。这件公元前827年--公元前782年周宣王时代铜器，上有铭文32行499字，毛公为感谢周王，铸鼎记录其实。这件前三代重器，于咸丰二年1852年被山东潍坊“万印楼”主陈介祺获得，陈氏收藏玺印7000余方，陈介祺以一件青铜重器跃身于金石界，自此才有“南潘北陈”。陈氏病故后，1902年两江总督端方，强卖“毛公鼎”，后来端方家人将鼎卖与交通总长叶恭绰。抗日战争日本人强逼叶家交出此定，叶恭绰制造一只假鼎蒙混过关，后被陈永仁获得，1946年陈氏将“毛公鼎”捐给政府，现在收藏于台北故宫。

西周毛公鼎

“南潘北陈”之潘祖荫是苏州望族，官至光绪朝军机大臣。因救过左宗棠充任陕甘总督，左氏在陕西访得“大盂鼎”，将此重器转与老友。此鼎腹内壁有铭文19行291字，是康王向盂叙述周文王、周武王治国过程。又是端方想强买此鼎，时值辛亥革命端方死于非命，抗战期间日军到处搜寻此鼎无获。终于在1951年潘家后人潘达于女士，将“大盂鼎”捐给上博，再由上博支援国家博物馆（时称历史博物馆），保存至今。

潘祖荫像

大盂鼎

周湘云（1878--1943年），祖籍宁波，旧上海房地产大王，靠捐款获得官服，又是一位红顶商人。周氏坐车牌号为“1”号，喜爱收藏青铜器、古代书画、瓷器等门类，是著名收藏大家。因收藏阮元的“家庙四器”，虢叔大钟、寰盘、葛伯敦、无款执壶，而驰名与上海滩。

周湘云像

虢叔大钟

李诚甫、刘振卿二人，是京城琉璃厂出名的青铜器鉴赏家、收藏家，琉璃厂德宝斋掌门人，山西汾城人。“毛公鼎”运至北京，首先是李诚甫、刘振卿过目鉴定，之后才将其介绍给陈介祺。“大盂鼎”被左宗棠运至北京，也是李刘二人率先掌眼鉴定，无误后被潘祖荫购藏。

民国其他金石收藏家也很多，他们的收藏质量，无法与上述既为大家相比，大多是较普通的一些行货。