新华网重庆５月２７日专电（记者张琴）重庆市文化遗产院近日在彭水县红岩洞发现大规模熬硝遗迹，推断为土司雇人熬制硝制造秘密火药的地方。

    重庆市文化遗产院介绍，红岩洞位于彭水县桑柘镇诸佛乡红岩村，长约１０公里，很早以前，当地村民就知道洞内有大量的熬硝遗迹。

    据《彭水县志》记载，彭水硝土资源丰富，熬硝历史悠久。“在（彭水境内）洞穴内多硝土，多年土墙泥土也富含土硝。”“明清两代政府曾在县城设厂制硝，彭水为川东三大产硝县。”而据相关专家研究，红岩洞熬硝遗迹可能与明清政府实行“赶苗拓业”相关。

    当地考古专家介绍，明代洪武年间，有个名叫“长脚佬”的苗族首领，不堪官府压迫，最后隐居在红岩洞中，为反抗压迫，他带领族人在洞中熬硝制火药自卫，红岩洞熬硝大致始于此。以后，红岩洞作为地方武装制造火药的秘密基地一直沿用。

    重庆市文化遗产院专家不仅找到了熬硝的水源，还在主洞口、第二层洞口、暗河通道处发现了７处古人熬硝的遗迹，它们大部分保存完好，包括漂硝池、熬硝的灶台、熬硝人炊煮的生活灶台、取硝土后千疮百孔的地面、粗细不等的废料以及古人用石块垒砌的石床等，再现了古人熬硝的场景。其中，硝池外围经夯实，底部钻孔，直径最长可达４米，最多可分３层。

    考古专家表示，此次发现的大规模熬硝遗迹对研究当时的熬硝工艺，以及当时土司生存状态等历史文化具有重要价值。