书画的贵重与否，是一个价值观认同的问题，除去艺术的标准，还有历史、文化等多方面的因素，错综复杂，因此有时变化起来，也是相当快的。

据宋代邓椿《画继》记载，宋神宗对郭熙的画十分喜爱，甚至专门腾出一座宫殿用以悬挂他的作品，那时郭熙的画在世人眼中当然是珍贵的。然而，神宗去世、哲宗即位后，郭熙的绘画却突遭贬抑，乃至沦为揩拭几案的绢布。究其原因，乃是因为郭熙卷入当时的党争而见弃于哲宗。邓椿的父亲邓雍向朝廷请求得到这批撤下来的画，并得到了恩准。这一举动，以及后世对郭熙艺术的推崇，说明艺术的标准是恒久的，并不会在社会变迁中被随便更改。因此，一位艺术家的作品珍贵与否，最终还是要看历史的评价，而非当代人的追捧。

人们对于一件物品的珍贵与否，大多还会从两个方面评判，一是物以稀为贵，一是物以有用为贵。

从市场的角度来说，物以稀为贵，容易刺激人们的占有欲，抬高市场价格，虽然可以从一定程度上强化人们对物品的认识，成为将收藏不断引向深入的动因，但也容易因欲望无尽导致人与市场的疯狂；从创作的角度来讲，物以稀为贵，容易刺激人们追求新奇和特立独行，虽然可以促进创新，却容易否定对过去的继承从而没有未来。

物以有用为贵，是实用主义的原则，着重于现实世界的受益却常常忽略精神世界的完善。“盛世古董，乱世黄金”的俗语，深刻地反映出物质与精神的辩证关系。生死存亡的关口，古董书画、黄金等再稀有、再珍贵，也比不上一口充饥的粮食、救命的水。今天商品经济的发达，带动了书画市场、书画收藏，书画变得比黄金还要贵重。书画的珍贵，因文物艺术品物质与精神特质兼具的双重性，在今天也得到了越来越多的重视。在书画收藏热方兴未艾的当下，人们更需要从“无用”的角度来理解书画艺术的珍贵：艺术的最高境界是追求无用之用，这是艺术之所以珍贵的根本所在。

艺术具有宗教的某些特性。对于创作者而言，艺术的探索和表达，是悟道的途径之一；对于受众而言，品类繁多的艺术作品让不同的人欣赏和受益。宋人说，画者，文之极也。文学性的注入、文人画的兴起，使中国画在大文化中的地位提升，进入另一个艺术境界，也由此扩大了创作群体和欣赏群体，从而惠及普通大众。因此，中国书画艺术常常脱离艺术表现本身，成为历史、文化、精神的载体。一位真正的大师的艺术风格的确立，也绝对不单单是因为其独特的艺术样式，还包括扎实的艺术功力和蕴含其中的文化内涵。所以，相比门前车水马龙的盛子昭，不慕仕途、闭门隐居的吴镇很自信——据说当时吴镇和盛子昭比邻而居，四方多以重金求购盛子昭的画，却很少有人关注吴镇，两相比较，吴妻难免又急又嗔，吴镇却表示：“二十年后不复尔”。事实证明果然如此。吴镇被后世誉为“元四家”之一，盛子昭的艺术成就却无法与之相比。这对于当下跟风投资日盛的书画市场，以及浮躁之风不减的艺术创作，当有所启示。