清末火柴商标“海军”。

　　火花上的民国范儿。

　　随着火柴盒包装的出现，生产厂家需要注明厂名、商标等内容，于是火花便出现了。世界上最早的火花，始于1827年英国史托克登公司出品的“约翰华克”牌火花，比世界上第一枚邮票“黑便士”，还早诞生13年。

　　火花成反映历史的载体

　　1879年（清光绪五年），广州巧明火柴厂生产的“舞龙牌”火柴贴画，被普遍认为是中国最早的火花。此后的清末民初，火花题材出现了“北洋水师”、“开设学堂”、“剪辫不易服”、“铁路快筑”等大事件。“五四”运动之后，我国火花上出现了“振兴国货，挽回利权”等内容，反映了我国人民抵制外来侵略、振兴民族工业的爱国热情。而“九一八事变”后，我国火花上反映了许多全国军民抗日的宣传口号和宣传画，这也是全民抗战的真实写照。

　　“丰足”牌火花是我国解放区的第一枚火花。抗战期间，陕甘宁边区生产的“丰足”牌火花，用土纸红色石版印刷，正面用两枝麦穗围着“丰足”两个字，背面有“发展生产，繁荣经济”八个字，中心是“陕甘宁边区火柴厂”。当时中国共产党提出了“发展经济，保障供给”的方针，号召解放区军民自力更生，克服困难，开展大生产运动。

　　新中国成立以后，我国出品的许多火花图案与国家的建设和进步相关。而在“文革”开始之后，火花设计题材也被限制在一个很小的范围内，如毛主席语录、斗私批修、革命样板戏等等。上世纪80年代后期，全国出现火花收藏高潮，火花品种呈现出姹紫嫣红的新格局，有宾馆专用火花、高档艺术火花、旅游火花、文学名著火花、专题火花、京剧脸谱火花、异型火花等。

　　稀缺高端品种价值不菲

　　英国、日本、瑞典等许多国家都有专门的火花组织或协会。在我国，火花收藏也同样风行，新文化运动风云人物胡适、京剧大师梅兰芳、话剧表演艺术家于是之等，都曾十分痴迷火花收藏。

　　目前，一些新中国成立前的稀有火花品种，成为收藏者竞相追逐的目标。市场上升值空间最大的为1877年至新中国成立前出品的火花。图案多为舞龙、舞凤、麒麟、龙舟，文字多为“振兴国货”、“救国火柴”。解放初期到“文革”前的火花，其主要特点是主题鲜明，紧跟时代步伐，如印有“中苏友好”、“土地改革”、“抗美援朝”、“人民公社”、“社会主义总路线”等等。这类火花由于时代背景与其丰富的内涵，或者出自名家之手，相较于普通火花来说，也具有较高的收藏价值。一张解放初期印有迎泽大桥图案的“平遥”火柴皮标价高达350元。

　　在国外，最抢手的当属“英国皇家婚礼”纪念火柴，其记录了英国王子查尔斯与戴安娜王妃举行婚礼的日子。整套火柴共12盒，每盒火柴上的火花均用红色边框装饰，显示出热烈喜庆的情调，盒贴的图案全是用照相版精制，每枚火花上都印有“1981年7月29日”的字样。这套火花一经问世，就引起火花收藏迷们极大的兴趣，尤其被戴安娜王妃迷人的风采所瞩目。近年来，这套“皇家婚礼”火花在拍卖会上再起波澜，其拍卖底价已高达2000多英镑。