已故徐州籍国画大师李可染先生生前多次谈到他少年时代慕名的书画家，其中极为推崇的一人名叫李兰，李可染先生曾说：“徐州近300年出个大画家，就是李兰。”对于李兰，大家只知道他是一名曾于1914年夺得巴拿马国际博览会大奖的画家，殊不知，他还是一名不折不扣出家的道士画家。正是源于这种道士身份与修道追求，才成就了他山水画大师的地位。

　　李兰出生于晚清1861年，羽化于1921年，终年60岁，原名毓兰，字芳谷。世居户徐州户部山下，是地地道道的徐州人。李兰幼年家境虽然贫寒，但他从小就喜爱画画。他幼年曾得到乡贤张砚田的启蒙，因家境窘迫，得不到家庭的支持，其父特别反对他从事绘画，后来由于李兰的坚持不懈的努力，虽得到父亲同意，但常常遭到其父责备：说他山水“画得山穷水尽”了。这是父亲恨铁不成钢的体现。其实，由于李兰刻苦努力，那时李兰山水画已经画得很好了。后来，李兰为了更加提高自己绘画技艺，经朋友引见又从萧县真武观道士刘云巢学画，为了真正的取得绘画“真经”而入真武观出家为道士画家。
      

　　李兰把一生都奉献了他的绘画事业。在真武观出家为道士时，就确定了他是绘画的奇才，师父刘云巢道长曾经多次这样称赞他。后来也确实印证这一点，他中年一耳失聪，自号“半聋道人”，晚年称“聋道人”。资料记载：“李兰擅长山水，师法清代“四王”（王时敏、王鉴、王翚、王原祁），笔墨娴熟。亦工花卉、翎毛、走兽、人物。其“钟馗捉鬼”、“麻姑献寿”甚为传神。后游历四川、广东等地，遍访名山大川，胸中藏有丘壑。尤其受广东“岭南画派”影响，技艺大增，被誉为“江北第一人”。曾被清朝宫廷召为“供奉”，李兰为躲避进京的麻烦，每至夏秋即云游四方，至腊尽方返回徐州”。
      

　　资料还记载：“1914年，李兰的作品参加巴拿马国际博览会，获银质奖，声名大噪。当时“辫帅”张勋盘踞徐州，知李兰与革命志士韩元方交好，并说过张勋的“坏话”，便派兵捉拿“聋道人”。李兰躲到宿迁县钟吾极乐禅院，避开世俗，潜心作画”。
     

　　后来，李兰长期寓居其嗣子李人鉴家宅，据说李宅后园遍植松竹，并有紫荆、紫薇、腊梅多株。李兰于此作画，大多署款“作于听松草堂”。后园中有一小楼，凭窗可看见南郊泉山五老峰等七座山峰，故称“七峰山楼”，李兰常于此楼作画。其作品力辟蹊径，不落窠臼，风格独标。
    

　　抗战前夕，南京博物馆征展收藏书画，曾派专人到徐州索取李兰遗作，将其家藏《金碧山水》取去展出。事后，地方政府曾准备为李兰于“快哉亭”立碑纪事，因抗战爆发未果。李兰对徐州近代绘画艺术的发展有较大影响，其弟子阎咏佰也成为著名山水画家。李兰与徐州近代著名书法大家张伯英交往甚笃，张伯英曾书一副对联赠他，语曰：“仙心欲作左元放，痴绝还同顾长康。”左元放即是东汉方士左慈，顾长康为东晋画家顾恺之，张伯英的这幅对联点出了李兰亦道士亦画家的身份，可谓恰如其分、独具奇妙。
     

　　从散落民间李兰的作品中不难发现，他作品几乎大半没有落款，只是钤印。估计原因有三：一是古代画家的习惯；二是历朝历代“文字狱”等造成的影响；三是李兰性格的使然，李兰的性格孤傲，出家为道士，不问世事，甚至被清朝宫廷召为“供奉”，也不乐意，“为躲避进京的麻烦，每至夏秋即云游四方，至腊尽方返回徐州”。所以他的画有很多不落款，除了不让世人所知---给他带来不必要的麻烦外，还有让世人不看落款，就是知道是他的画作，让人猜到只有李兰才能画出如此精美的作品---这就是李兰桀骜不群的性格之一的突出表现。

　　注：部分资料引自《徐州文史资料》第16辑（1996年10月）