2010年12月21日在著名女主持杨澜和广东卫视的王鹏共同担任主持的一场广东文艺界最高规格的“艺海文声——广东省首届文艺终身成就奖颁奖典礼”上，杨之光教授与其它14位德高望重的老艺术家获此殊荣，并上台领奖。本中心全体老师与现场数千名观众以及在电视机前的很多中心学员家长共同见证了这激动人心的时刻，广东卫视更将典礼盛况全场录播传向全世界。整个颁奖典礼现场用“金句”频出，精彩不断来形容毫不夸张。现场杨之光教授遇到了杨澜的“尖锐”提问：“如果把艺术比作一位女性，您和她是什么关系？”他慨然应答：“我全心全意地爱她，至死不渝，永不变心。”在一片热烈的掌声中，杨之光教授接着讲出了他的获奖感言：“我觉得我今天得的奖是我这一生的最高荣誉，我爱我的祖国，我爱的我人民，如果没有这份感情，我做的这些工作就毫无意义。我总结我一生做了四件重要的事：第一，我画了一批与时代同步的国画作品，去年我已在北京举办了我六十年的回顾展；第二，我培养了一大批学生，学生当中有很多优秀的人材以及当今的美术界领导，这是我最安慰的；第三，我捐出了我所有的重要作品给国家，我并没有考虑留给我的孩子们作为个人的财产，我捐的画难以用金钱来计算。在做这事之前，我征求了我的太太、我两个女儿、女婿的意见，家人全部支持我这个行动。我的艺术来自于人民，又回到人民当中，这是最好的归宿；我做的最后一件事，是我在我的晚年创办了‘杨之光美术中心’，这个中心就是为了培养青少年，因为‘少年强则中国强’这个信念是我最重视的，我一定要把我最后的一段生命献给这个事业。我在这里我要感谢美术中心的全体老师，今天他们都来了，我衷心地感谢他们，我决定把今天获得的奖金全部捐出来繁荣我们的美术教育事业。随后杨之光教授在女儿杨红（杨之光美术中心校长）的协助下，现场挥毫写下了“海纳百川”四个大字，他表示：“海纳百川”代表了广东精神。

与杨之光教授一同获奖的老艺术家还有：王为一、红线女、张永权、张良、罗家宝、梁信、潘鹤、陈翘、金敬迈、陈国凯、郑秋枫、姚璇秋、梁伦和梁素珍。在颁奖典礼前，广东省省委书记汪洋、省长黄华华、省宣传部长林雄，省人大常委会副主任邓维龙，副省长雷于蓝等领导亲切会见了艺术家们并合影留念。汪洋表示：“在艺术家们的成就面前，任何赞美的语言都苍白无力”。