唐寅，明代大画家，“吴门四家”之一。说起唐寅，即唐伯虎，可以说有两个人，即民间传说中的唐伯虎和历史上的唐伯虎，民间传说中的唐伯虎，浪漫得很；而历史上的唐伯虎，则是艰难得很。

    先从民间传说中说起。

    最闻名的传说要算是“唐伯虎三笑点秋香”了，又有戏，又有电影。故事说的是风流才子唐伯虎看上了无锡华员外夫人的丫鬟秋香，一见钟情，但华家的深宅大院又使他没法接近秋香，于是就心甘情愿地将自己卖身为奴去华府当了一名伴读书童，由此引出了一段风流韵事。

    实际上，这故事纯系子虚乌有。据考证，华员外，即华太师华察，比唐寅小27岁，当他中进士时，唐寅已经去世三年多了，唐寅怎么可能卖身为奴去华府(自然是中进士以后的华府)做伴读书童呢?至于秋香，则是成化年间南京的一个妓女，比唐寅大十多岁，与唐寅毫无关系，也根本不是华太师夫人的丫鬟。那么为什么编造这样一段以唐寅为主角的风流故事呢?这主要是因为唐寅后期生活上放荡不羁，是一位既风流倜傥，又命运悲苦的画家，人民既同情他，又调侃他，由此才把他纳入了故事的“人选”。

    又如“唐伯虎给更夫作画”。故事说的是，有一天，唐伯虎出去访友，半夜才回来。他家住在一个巷子里，巷口有个栅栏门，一到天黑就上锁。唐伯虎在巷子门口喊：  “张老伯，请开门。”看门的更夫一看是唐伯虎，开了门。唐伯虎半夜归来叫门，也不是一次了，经常麻烦张老伯，因此，有一天，唐伯虎对张老伯说：“我预备送您一样东西，您看了一定兴奋。”张老伯说：“什么东西?”唐伯虎说：“到时候您就知道了。”说完，便回家了。

    过了十多天，唐伯虎用布包着一件东西来到了张老伯的住处，说：  “我送给您的东西拿来了。”说着打开布包，拿出一幅画，接着把画打开，对张老伯说：“这幅画送给您，您一定收下。”张老伯兴奋得不知说什么好，只见画面上画了三棵竹子，每棵十二节，竹子顶上有一个小鸟，竹子根头有一蓬狮子草，草上有一个蝈蝈。张老伯连连称赞：画得好，画得好!

    唐伯虎说：  “这画能帮你看更。”

“真的?”

    “还能哄您，您回去在起更时把画挂起来，您看着，小鸟往下跳一节，蝈蝈往上爬一节，您就打一更，小鸟往下跳两节，蝈蝈爬两节，您就打二更。这样，一直打到五更，您就把画收起来，小鸟和蝈蝈就能回到原位上。第二天起更时再接着用。”并且一再嘱咐：“一定要收起来，否则就会出事。”

    张老伯一听兴奋极了，回去一试，果真如此灵验。

    过了一段时间，衙门里管事的人发现张更夫打更打的太准了，觉得希奇，便把张更夫找来询问。张更夫是个老实人，一五一十地把这事说了出来。这管事人把这件事报告给了知县老爷。知县老爷下令要张更夫把画拿来给他看看。第二天，张更夫把画拿给知县老爷，知县拿出五十两银子，对张更夫说：“我赐给你五十两银子，你把画留下吧!”

    张更夫没办法，只好拿了银子走人。

    这县太爷把画挂在屋子里，第二天起床再一看，不好了，画面上只剩下三棵竹子，蝈蝈被小鸟吃掉，小鸟飞走了。这是为什么，这是因为五更时没有把画收起来。这故事当然也属于子虚乌有。

    唐寅(1470—1523)，字子畏，另字伯虎，晚号六如居士，吴县(今苏州)人。出身于商人家庭，父亲是酒店老板。唐寅自幼才华过人，29岁时赴南京乡试获第一(解元)，次年赴北京

会试，主考官程敏政对他很欣赏，但命运却与他开了个大玩笑，与他结伴赶考的同乡徐经行贿买题