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郑板桥是清朝闻名的画家和书法家，“扬州八怪”之一。他在书画上的成就为人熟知，但他的医术如何了得，恐怕知道的人就不多了。
乾隆年间，山东闹灾荒，老百姓四处逃亡，甚至出现了人吃人的惨剧。潍县城里也随处可见饥民，一个个衣着褴褛，形容憔悴。时任潍县县令的郑板桥视察灾情后，立即下令开官仓赈灾。消息传开，满城欢声雷动，四方的灾民们也都聚了来。哪知道没过两天，“上面”发下话：没有命令，地方官不得乱动官粮赈灾。
无奈之下，郑板桥改为让灾民们修补城墙，疏理护城河。这叫以工代赈，干活得管饭呀，给官家、给皇上干活，理当用皇粮管饭了!支撑了一段时间，郑板桥又发起愁来，县城的几个官仓一点一点的都见了底，向上面要粮，几次三番，就是没有动静。
按理说，县城里还是有粮的，那些大富商的家里，余粮堆积如山，就连狗都吃得胖胖的，随便哪一家答应开仓，都够全城灾民吃一段日子的。可是这些人全都为富不仁，一毛不肯拔。
这天中午，郑板桥为赈灾的事正要出门，家人拿着一张拜帖来报：外面莫公子前来拜见。
郑板桥一皱眉，说：“又是莫公子，说我身体不适，不见!”
这位莫公子，这几天天天都来，听家人说，是哪一个富商家的，以前没有过交往，这是要来巴结郑大人
郑板桥对这些富商们正心中恼恨，哪有心思去和他应酬，所以对这位莫公子一直不理。
赶走莫公子，郑板桥穿上平常的衣服，戴上斗笠，叫上一位家人，走出家门。
两个人走在街上，郑板桥看见路旁有一个茶铺，就领着家人走进去。
这茶铺对面是一家朱门大户，门前大石狮子，丈高的院墙，绵延出一条街去。郑板桥知道这家也是一户富商，却不知主人姓氏。
这时，那家的侧门开了，走出一个管家模样的老者，向这边的茶铺过来。开门时，看见这家院中种着许多竹子，有些竹子已经高过了墙头。
那管家进了茶铺，主人早沏上了一碗茶，不等吩咐，又称好了一包茶叶，放在那人面前，一面问：“王管家，莫老爷的病，今天怎么样了?”
王管家摇着头叹了一口气，说：“家里预备后事了。”
那茶铺主人也叹了口气，说：“为了这点事，后悔成这样，真是……”
王管家说道：“不不，你不懂，他们这些爱画的，一旦成了迷，几张画真的比命还重。”他品了一口茶，又说，“说实话，那赵孟蠫的真迹我也有福看过，只是看不出有什么好。还有咱们的知县，郑老爷的字，六分半书，七扭八歪的，可是，老爷就是当作性命宝贝，别人碰都不让，看呀摹呀画呀，这下好，自己不小心，灯打翻了，画烧光了!”
这位王管家嗓门很大，边说边比划，茶铺主人听得聚精会神，郑板桥也听得真切。
茶铺主人忽然好意提醒道：“我有个主意，他这病，光吃药不成，还得从病根下手，马上叫莫公子找郑老爷，求他多画两张，出重价……”
王管家摆着手，说：“想到了想到了，公子几次三番去拜求郑大人，可这些天大人一直没有空儿，一直不见!”
两人又叹气，王管家站起身，拿起茶叶，说：“我得回去，实在偷不得闲，忙过这阵子，咱哥俩再聊。”
王管家和茶铺主人的对话，郑板桥全听在耳里，想起自己初到潍县上任，熟悉自己的人不多，便觉得眼睛一亮，心里有了主意。
快到傍晚的时候，莫府的门前来了一个先生，后面跟着一个仆人，仆人背着个长青布包袱，上前拿起门环，“叮叮”叩打。
家人出来，那先生施礼说：“在下行医为生，擅长内伤症候，初到贵地，听说府上老爷身染小恙，毛遂自荐，斗胆来看看。”
这时，那王管家也过来，见这先生双目炯炯，神采奕奕，言谈举止间透出的气度颇不平常，不敢怠慢，忙把先生请到里面，一面又去禀报。
不多时，莫公子亲自过来迎接，谈了几句，便引先生和仆人前往莫老爷养病的地方。
看得出来，这莫家家资雄厚，府里面楼阁精美，花树繁盛。最多的却是竹子，成片的，三枝两枝聚在一起的，随处可见，高矮粗细，各种各样。众人穿园过廊，走了很长的一段路，才到莫老爷的住处。
莫老爷子躺在床上，正有人喂药。他的眼窝和两腮都深深地陷了下去，面色苍白，目光呆滞。药喂上一口，半天才咽下去。
莫公子向先生介绍道：“这位就是家父。”过去把老爷子扶着坐起，挽起袖子，请先生搭脉。
先生点头，过去搭了会脉，就起身到桌子旁，纸墨笔砚早有人伺候好了，他坐下提笔，方子一挥而就，递给莫公子，说：“可用与否，请公子决定。”
莫公子也略通医道，接过药方，看见上面有鲜霍香、陈皮、郁金、竹叶等药物，行气开郁，清心火，补气血，药虽对症，却看不出有什么不平常的地方，心中不免失望，嘴上就说：“这方子高明之处，还得请教先生。”
这先生点头，微笑着说：“方子普通，不平常的是药引子，我把这引子带来了!”说完向同来的仆人点点头，那仆人把包袱打开，里面是两幅画，有人帮着把画展开，一幅是山水，一幅是兰竹。那张山水画很是陈旧，兰竹画是新的，新画上花木怒生，更让人觉得生意盎然，生气无限。
忽听莫老爷子“啊”了一声，众人连忙回头，看见他紧紧盯住了这两张画，挣扎着起身，莫公子和几个人连忙扶他下床。
莫老爷子细细地看着画，嘴里喃喃低语，扭头再看一眼那药方，忽然向先生倒身下拜，说：“小民莫高，拜见郑大人!”
莫公子愣了，说：“什么什么，什么郑大人?”
莫高气喘吁吁地说：“蠢才，见了那药方上的字，又见了这画，还不知道，这位先生就是郑板桥郑大人!”来的先生正是郑板桥，见屋里人都要下拜，他连连拦阻，说：“听说莫先生不小心，失手烧了许多名画，因此生了这场重病，莫先生是这样的一位性情中人，让人好生相敬，忙过来看看，带了两张画，就送给莫先生，希望能略解些苦痛。”
莫老先生摇摇头，慢慢地低声说：“大人厚爱，小民感激不尽，只是，小人日后再也不敢近画了。犯了这样大的罪过，实在是该死，小人的罪过，就盼着来世能赎了……郑大人带来的这两张画，那张王摩诘的真迹，对大人来说，也一定是无价的神品，小人更不敢留。大人的厚恩，只盼来生能报。”
听了他的话，莫公子等人都锁起了眉头，知道这老爷子仍是没有活下去的念头。
郑板桥却笑了，说：“莫先生只管留下，名家的真迹确实珍贵，但不是神品!”
莫老先生听了，不禁有些不明白，问：“为何不是神品?小人要请大人指教。”
郑板桥说道：“这些名家的画，夺天地的灵气，溶自己的精魄，浸了许许多多的心血，确实了不起，让人相敬。但是郑某觉得，这不如去为百姓解忧排难。如今的百姓，水深火热，饥寒交迫。倘能让天下温饱太平，则使天地多彩，河山增色。这是用天地作纸，自身为笔，心血当墨，最能称得上神人神品了!郑燮不敢妄想，此生只求多为百姓行些方便。”
莫老先生听着，沉思了一会儿，点点头，说：“无怪乎小人临摹大人的画，画中的气象始终不得万一，大人心中有了这个念头，在纸上落笔，气象怎么能一样。小人惭愧。”说完话，扭头对莫公子说：“怎么还不去预备酒饭，今天，说什么也要和大人喝一杯。”莫公子答应着叫人，莫先生说：“你亲自去!”莫公子有些犹豫，老先生怒道：“我没事，刚才得了做人作画的真义，除了病根，那件事放得下了。”
莫公子见父亲说话语声有力，行动虽然还显着虚弱，但是病情似乎已好了一半，就吩咐别人过来扶着，亲自出去预备了。
莫老先生又向郑板桥弯身打躬，说：“小人这条命，多亏了大人医治。”板桥笑笑，还礼说：“郑某有一件事，要相求莫先生。”莫老先生略略感到诧异，说：“您有什么事，要我……”忽然点头，说，“知道了，知道了，小人也早有这个心思，只要大人喝上小人的一杯水酒，马上开仓，所有余粮都由大人调用。”
郑板桥一阵惊喜，连忙拜谢，莫先生连忙还礼，说：“我该替百姓谢郑大人才对!”
两人只是相互拜谢，一不小心，头“砰”地碰在了一起。众人连忙扶住，都哈哈大笑。
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