书画家的等级划分，只是限于清末以后的书画家，对于古代书画家，史书上已有定论，基本形成三个概念。

一是杰出的书画家，是指在书画史上成绩卓著者：二是闻名书画家，是指在书画艺术方面成绩突出者;三是一般书画家，是指书画水平较高而成绩可观者。对于近代与现代书画家，有的已有公论，有的尚在熟悉过程中。1989年2月，国家文化部制订了《建国后已故闻名书画家作品限制出境的鉴定标准》,作了三条规定： 是作品一律不准出境者有7人，徐悲鸿、傅抱石、潘天寿、何香凝、董希文、王式廊、李可染。

二是各时期代表作品和精品不准出境者有66人:于照、于右任、丰子皑、石鲁、齐白石、吕凤子、张大千、张书圻、赵望云、赵云壑、黄虹宾、高仑、马晋、王雪涛、王伟、王淑晖、王心镜、邓散木、叶恭绰、刘奎龄、刘继卣、刘凌苍、来楚注，沈尹默、吴湖帆、吴镜汀、吴徵、吴桐、吴玉如、吴光宇、吴华源、邵章、陈年、陈之佛、陈之奋、陈子壮、陈云彰、张大壮、张其翼、郑昶 、胡佩衡、王福庵、江寒汀、冯超然、戈湘岚、李苦禅、张正宇、张石园、贺天健、周昌谷、周肇祥、蒋兆和、秦仲文、钱瘦铁、钱松岩、黄幻吾、黄秋园、徐超、郭味蕖、陶一清、溥儒、俞建华、颜地、颜伯龙、曹克家、谢之光等。

三是地方性书画家作品可参考第二项名单和标准，适当限制出境。
以上三项规定，只是限制书画家作品出境的标准，可作为划分书画家等级的一个因素来参考，但并不等于对等级的划分。如第二项规定中的张大千、齐白石等书画大师，理当为一级书画家，但列人第二项，仅限制其精品及代表作出境，是因为这两位大师留存于世的作品甚多。有资料表明，张大千自1924年在上海举办个人画展起到他1983年离世止，约六十年的绘画生涯，留下作品三千多幅。而齐自百也有近六十年的绘画生涯，留下的作品不少于二千件。因此国家答应他们的部分作品出境。

如何划分书画家等级，首先应确定不同的等级标准。现分为五个级别，每个级别的标准都能为大众认定。一、二级书画家标准有五条;三级书画家标准有四条;四、五级书画家标准有三条。把握了这些标准，了解书画家的简历，即可对号入座，正确评估其作品价值。

一级书画家标准

1. 在中国艺术史上有创新；
2. 在全国书画界有突出的艺术地位；
3. 其作品在全国及国外产生了较大影响；
4. 其作品在国际书画拍卖场上取得高价位；
5. 其作品长期受到国内外收藏家的欢迎。

二级书画家标准

1. 在全国艺术创造上有显著的成就；
2. 在书画界有一定的艺术地位；
3. 其作品在全国有较大的影响；
4. 其作品能进人国际拍卖舞台；
5. 其作品在国内收藏界颇受欢迎。

三级书画家标准

1. 在全省有一定的艺术成就和艺术地位；
2. 其作品在全国有一定的影响；
3. 其作品进人全国性的拍卖会；
4. 其作品有收藏价值。

四级书画家标准

1. 其书画艺术达到国家级会员水平；
2. 其作品在全省有一定的影响；
3. 其作品可以进人全省性书画拍卖会。

五级书画家标准

1. 其书画艺术达到省级会员水平；
2. 其作品在本县、市范围内有一定影响；
3. 其作品受到当地书画爱好者的欢迎。