与胡清菘相识，相交已多年，自北京海淀不期而遇，遂成莫逆，清菘自幼受墨香仄韵熏陶、以青山为故识，以绿水作良俦，沐厥畔之清风，时时以丹青自慰，丹青所好，人物、山水、花鸟是也。
胡清菘人物画作品题材上来说，大抵有两类，一类是以歌颂青春女性为主；一类是描述雅士墨客的风情。再现他们悠闲逍遥的生活片段，也许正是胡清菘的淡泊宁静，与世无争的性格，促使他在创作题材取向上，特别喜爱绘写古代文人雅士的生活情态，画起来得心应手，他笔下的人物或“独坐听松语”、或“诵诗试新茶”、或“骑驴逍遥游”、或“疏野清话”、或“对花遐思”、或“策杖赏梅”……一切充满着诗意和温馨气息。
中国画创作中永恒的课题是如何处理继续传统和自我创新，凡有成就者，必定在此课题前有出色的表现。胡清菘曾广泛研习传统人物画，对北京法海寺和山西永东宫壁画下过苦功临摹，又以他独到的眼力选准了明代的陈老莲和清代的任伯年，诚然，这两位是里程碑式的人物画大师。陈老莲格调高古而造型奇崛，人物夸张变形，力量气度磊落，用笔凝练沉厚，设色淡雅简洁。任伯年线描生动自如，墨色滋润雅洁，构图别出心裁，取材为大众喜闻乐见，这位晚清的人物大师早已消化了前人的法度，是中国人物画的集大成者，至少千年人物画的表现在此有了一个停顿，有了一个重熔断新。胡清菘从他们的艺术作品中深受启发，但不是简单仿效，而是综合自身的性格、气质和对生活的领悟感受，创出了个性化的艺术风格。
胡清菘的艺术特色尤其表现在三方面。一是讲究线条的节律美，用线绵细而劲韧，如行云流水跌宕起伏，情韵意趣尽在其间。衣服的疏密处理尤有韵律感给人以优美的艺术感受；二是讲究墨色的淡雅美，注重画面整体色调的统一，喜用复色和中间色，色调间的差距十分微妙，水墨的基干，淡彩相映衬，不温不火，不浮不燥，营造出典雅的氛围；三是讲究人物造型的意趣美，变形而有度，适当夸张某些部位，使人物更为传神而有兴味，平添几分幽默感，但关键是结构、体量、质感、绝不放松。就这样，胡清菘取法乎上，化为自我，变成了自己的高风雅韵，而以当代情怀系列作品，从古典人物到少数民族写生，从内敛含蓄的传统神韵到具有激情燃烧的开张和风尚，从长裙宽袖曲婉的线型感到短、露、透的块面感，揭示了当代女性思想、情感、性格美。在技法处理上，非常注意时空凸现，用古代女子的传统装束和现代女性的特征刻画构成画面的时间跨度！用主体人物和配景树石制造画面的空间余地，特别是虚实关系处理得微妙有致，轻重缓急、焦重浓淡较好地突破了水墨“妙在似与不似之间”的技术难度，增强了画面的艺术感染力，在目下人物画多以单人成幅的作品现状中，胡清菘更喜欢多人组合的宏篇巨幅，当然这需要准确的人物塑造、娴熟的造型手段、渊博的社会知识、深厚的文学素养，为此他耗费大量的时光和精力，成百上千的速写，拍摄大量的照片，反复的梳理提炼，一张大制作往往是一个艰苦漫长备受煎熬的过程，需要超长的耐心和毅力，常人难以承受，这也正是体现巨幅作品的艺术价值之所在。
一个出色的人物画家，仅仅会画人是远远不够的，他应同时具备花鸟、山水等表现技巧，才能保证画面的丰富性，满足创造某种特定意境情调的需要，胡清菘就是这样的画家。20 多年来，胡清菘遍游大江南北，将大自然的神隽之美尽收眼底并融会于心，溢于笔端，在探索中创造了自己在山水画作品上的艺术语言——彩润、清新、空灵、气韵生动、恬淡优美的水墨风格。云壑、流水、飞瀑、小桥、村舍、奇峰、冰雪他将这些素材加以裁剪，创造并予以精心提炼而成为一系列的佳作，而他的山水画与他人不同之外在于将传统与现代完美的结合，大胆采用西画的表现手法，把注重内在精神气质的中国山水画与侧重外在形式的西方绘画有机融合，他用绚丽的色彩和多变的水墨成功地将大自然的阴柔之美与阳刚之美相交辉映，进一步丰富了水墨山水的多元审美情趣。
从拿起画笔的那一天起，就有一个美好的理想和信念在支撑着胡清菘的执着，那是一种对于沉淀了华夏文化土地的爱，他笔下的人物、山水、花鸟等作品给我们开辟了一片新天地，从他的作品中我们可以体悟到一种情怀，宁静而高雅，我们可以感受到他精湛的艺术技法所带给我们的不仅仅是审美的快感，还有空灵的诗意，我们应该从画家的心灵深处领悟作品里的内心世界，这样才能真正走进画家的绘画语境，才能和画家进行心灵的交谈。
道臻/文
文化部中国画美术馆副馆长、策展人、艺评家
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