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自古以来描绘松鹤延年的题材层出不穷,以至于成为一种经典象征。徐悲鸿多次画鹤以誌情,如1932年作《病鹤诗意》,1938年作《双鹤图》,1942年作《松鹤图》,均为画家松鹤题材的重要作品。
此幅《嵩岳遐龄》是徐悲鸿较早时期的松鹤题材的经典作品,作于1926年暮春,是徐悲鸿留学法国期间短暂回国时所作,作完此画后即又回到法国。徐悲鸿在早期的中国画中以写实为特色,中西画法兼容。此画松树盘曲苍虬的主干并非用传统中国画的皴擦点染之法,而明显采用了水彩画的一些技法,具有明暗体积变化,造型厚重坚固。松针的表现也异于传统的表现技法。两只仙鹤一动一静,一只在松干上伫立,另一只欲收翅落于枝头,颇具动感,其画法与传统的白描画法相异。
该画为传统的松鹤延年题材,取名《嵩岳遐龄》,“嵩岳”以高山喻指德高望重之人,“遐龄”指高龄长寿,通过松鹤来寄寓美好愿望和祝福。从本幅作品的落款和印章来看,当为此时期的经典作品。