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马在古代社会生活中不仅有重要的实用功能,还被古人开发出诸多的审美功能。在唐代,骏马被赋予了最具时代特点的审美意义。在冶游生活中,它成为唐人身份地位和财富的象征;在出塞、狩猎等生活中,成为一种显示民族豪情和气势的文化符号;在送别的场合中,成为显示男子翩翩风度的文化标志。“春郊试马”为一传统经典题材,不仅用之于绘画,也用之于音乐。此幅《春郊试马图》为张大千临赵孟頫(松雪)本而成,而赵孟頫此本又临自于唐人《春郊试马图》本。张大千曾论画马云:“画马当以唐人为最,盖于物理、物情、物态三者有得,是以为妙,宋人惟李伯时一人而已,元明以来,殆无作者,无论有清,赵吴兴名盛一时,观其题语,往往自负,以予鄙见,尚是纸上讨生活耳。”
此幅作品取意淡远,近处一片静静河水,用留白法画之;继之则是一匹白骠马,悠然在青翠的草地;远方是开阔的长河蜿蜒开去…整幅画面的主色调为冷静的青绿色,而白骠马和高士则醒目的居于焦点。白骠马头小清秀,颈长弯曲,躯干粗实,四肢细长,举步轻快,姿态美丽。马上的高士,神态潇洒飘逸,正勒住马的缰绳回首而望,头顶处柳条随风而动,柳叶轻盈美丽,不禁让人想起刘禹锡的“柳条长袖向风挥”。人与景交相辉映,具有浓郁的诗情画意。
由于张大千在甘肃、青海等地多有骑马的体会,又研究过中国古代的《相马经》,并对唐宋画马实在地下过苦功,故而对自己的画马满怀自信。也正因为张大千对敦煌壁画作出长期钻研,才能带给我们兼具清雅与致丽的佳作。
此件作品于1959年由台湾赠予美国纽约圣约翰大学(st.john`s university)孙中山纪念馆(该馆由台湾出资筹建)。原藏家得自1989年纽约 st.john`s大学的慈善拍卖。